第一,受教育水平越来越高。研究表明,受教育程度与生育子女数存在一个反比关系。根据人口普查和人口抽样调查数据可以看到,2000年15~18岁高中在校的比例为14.32%,2010年达到30.98%,2015年进一步提高到40.17%,这个变化是非常大和迅速的。
第二,平均初婚年龄越来越高。婚姻是生育的基础,婚姻的早晚决定生育史的长短。从育龄妇女平均初婚年龄来看,2000年全国育龄妇女平均初婚年龄为21.28岁,2010年提高到22.76岁,10年提高了17.76个月,相当于每年比上一年提高了接近1.8个月。如果初婚初育间隔以这种趋势进一步发展,由于进度效应,时期生育率也必然下降。
第三,非农业就业比例越来越高。对子女的预期和养育成本的不同,生育子女的意愿也必然不同。研究表明,非农业人口对子女的预期和养育成本远高于农业人口。根据人口普查和抽样调查数据可以看到人口从业类型的变化:一方面,2010年第一产业就业人口比例占就业人口的46.84%,2015年为36.71%,第一产业从业人口比例下降了10%以上,就业人口非农化的特征较为明显。另一方面,在16~44岁的就业人口中,第一产业就业比例由2010年的39.36%下降到2015年的25.67%,5年下降了13%以上。可见,年轻就业人口非农化过程更加迅速。
第四,城镇化水平越来越高。2010年人口普查数据表明,15~44岁人口中居住在城镇的比例为54.94%;2015年人口抽样调查显示,15~44岁人口中居住在城镇的比例为61.42%,上升了6.48%,平均每年上升1.3%。
总之,随着受教育程度的提高,就业类型的变化,对子女预期的不同及养育成本上升等,计划生育子女数量下降的趋势在一定时期内仍将明显,这也是人口低生育率陷阱和负惯性形成的重要原因。